Sur l’île natale de Zeus, l’hôtel Elounda Mare et ses bungalows blancs surplombent les eaux turquoise de la baie de Mirabello. Ses propriétaires, Spyros et Eliana Kokotos, se sont rencontrés en Crète à la fin des années 1960, à une époque où le tourisme y était naissant, et ont acheté un terrain à Elounda avec l'intention de développer la meilleure destination de vacances de toute la Grèce.
Ouvert en 1982, Elounda Mare a été le premier hôtel de la Méditerranée à installer une piscine privée dans chacun de ses bungalows et le premier hôtel grec à devenir membre des Relais & Châteaux. Année après année, Spyros et Eliana Kokotos se sont efforcés d’améliorer et agrandir leur hôtel en construisant de nouvelles installations et en adaptant les parties les plus anciennes aux attentes contemporaines de la clientèle. Aujourd’hui, il comprend 92 chambres luxueuses, principalement des suites, qui disposent de tout le confort moderne mais conservent leur caractère traditionnel. Deux autres hôtels sont venus s’y ajouter : le Porto Elounda Golf & Spa Resort et le All Suite Hotel, le seul hôtel d’Europe à proposer des suites avec piscine privée sur le front de mer.
En vue
Elounda est un ensemble de trois villages, Ano (haut) et Kato (bas) Elounda, au-dessus du port, et Skisma, niché au fond de la baie d’Elounda avec une vue sur le beau château vénitien de l’île de Kalydon, la fameuse « Spinalonga ». Dans l’Antiquité, cette île abritait une forteresse qui protégeait le port d’Olous des pirates. Au XXe siècle, elle fut utilisée comme léproserie. On y déplaçait, de force, les malades souffrant de la lèpre pour tenter d’arrêter la propagation de la maladie. Aujourd’hui, c’est un site remarquable où de petits bateaux vous emmènent tout au long de la saison. En face de Spinalonga se trouve Plaka, un village de pêcheurs aux maisons traditionnelles en bord de mer et dont les tavernes servent du poisson frais tout au long de l’année. Toute autre ambiance à Agios Nikolaos, à une dizaine de kilomètres d’Elounda. Surnommée la « Saint-Tropez de Crète », c’est une petite ville très touristique, dont le port est l’un des plus charmants du pays. Construite sur plusieurs collines, elle entoure un lac protégé par une paroi rocheuse, autour duquel on trouve un tas de restaurants, bars et boutiques.
La vue
Les chambres, spacieuses et intimistes, ou les bungalows, tous différents, disséminés dans les jardins, offrent une vue magnifique sur la mer et la baie. Leur décoration au style unique et intemporel, mêle de véritables antiquités et des objets d’artisanat à la technologie la plus récente. Tous disposent d’une salle de bains en marbre, de lits super confortables Simmon… Tous ces petits détails font de l’Elounda Mare l’un des meilleurs hôtels de la Méditerranée.
Vu tout près
Outre les piscines privées des bungalows, l’hôtel dispose aussi d’une grande piscine extérieure, une plage de sable privée Pavillon Bleu, avec des chaises longues et des parasols, une salle de sport, un court de tennis, un club pour enfants, plusieurs boutiques… Son centre de sports nautiques organise des cours de ski nautique et de plongée sous-marine. On peut y pratiquer le canoë-kayak, le wakeboard et la planche à voile. Enfin, les clients de l’Elounda Mare ont accès au spa Six Senses – le seul de Grèce ! -, considéré comme le « meilleur spa du monde » et au golf 9 trous de l’hôtel Porto Elounda.
On commence la journée par un somptueux petit-déjeuner buffet (et à la carte) au restaurant Deck, un cadre idéal avec ses magnifiques vues sur la mer. Le midi, on déjeune au
Yacht Club qui surplombe la plage en contrebas. Le menu est grec et composé principalement de fruits de mer locaux et de produits de la terre, préparés de façon traditionnelle. Pendant les mois d’été, il est également possible d’y manger le soir et chaque semaine, une « soirée des pêcheurs » avec un grand buffet de fruits de mer y est organisée.
Enfin, le restaurant Old Mill, installé autour d’une ancienne meule dans un jardin de fleurs, propose quant à lui une cuisine fusion crétoise innovante.
Notre point de vue
Un superbe point de chute pour découvrir la Crète et ses légendes, ses monastères et ses chapelles laissés en héritage par la civilisation byzantine. L’une d’elles domine d’ailleurs la plage privée de l’hôtel et offre une vue magnifique sur la Méditerranée.
Infos pratiques
Hôtel Elounda Mare ***** Relais & Châteaux
À partir de 220 € la nuit, petits-déjeuners inclus, en chambre double – 269 € la suite et 326 € le bungalow avec piscine privée.
72053 Elounda (Crète) – Grèce
T. +30 2841 068 200
mare@elounda-sa.com