La ville de Porto, qui se déploie sur les rives du Douro, a été élue meilleure destination européenne de l’année 2014 et 2017. Longtemps considérée comme la ville industrielle du Portugal, elle offre aujourd’hui une culture riche aux multiples visages.
Porto en plein air
Il fait bon vivre à Porto. Les reflets du soleil font miroiter les eaux du Douro. Une brise de vent frais souffle sur le linge humide suspendu dans les ruelles abruptes. Pleine de surprises, Porto est une ville facile à visiter, où il faut prendre le temps de se perdre. Se laisser guider dans les ruelles du quartier historique et dans le parc Jardim Do Morro où les Portuans profitent des concerts des musiciens de rue. On se balade aussi sur les ponts ferroviaires qui surplombent la rivière du Douro pour une vue incroyable… promenade d’air frais garantie!
Sur le quai du Douro, les bateaux traditionnels décorent un passé révolu. Le pont Maria Pia construit par Gustave Eiffel en 1874 rappelle également l’ancien caractère portuaire de Porto. Les entrepôts d’autrefois qui longent la rivière ont été transformés en restaurants ou en caves à vin. Au Moyen-Âge, la ville a été un point stratégique pour le commerce et pour le transport maritime de marchandises.
Jardim Do Morro, Av. da República, 4430-210 Vila Nova de Gaia
Dans un vieux bâtiment à l’allure de magasin parisien s’abrite un des lieux les plus vivants de la ville. Vente de fruits et légumes, poissons fraîchement pêchés… c’est dans ce marché traditionnel que se retrouvent régulièrement les Portuans. On peut aussi goûter des pâtisseries typiques comme les crémeux Pasteis de Nata, déguster du vin ou même manger des plats typiques comme les acras de morue, la salade de poulpe, les sardines grillées ou encore la soupe de poisson. Entre les différents stands, on trouve aussi quelques échoppes de souvenirs et d’artisanat portugais comme les faïences d’azulejos et les objets en liège.
500 mètres plus loin, on découvre une des plus belles gares d’Europe, la gare São Bento. Son entrée principale est entièrement ornée d’azulejos, les carreaux de faïence portugais. Sa gigantesque fresque murale retrace les conquêtes portugaises pendant la période coloniale.
Mercado do Bolhão, du lundi au samedi de 7 à 17h, fermé le dimanche. R. Formosa 214, 4000 Porto
Gare São Bento, ouverte tous les jours, Praca Almeida Garrett, 4000-069 Porto
Grands vitraux colorés, escaliers en bois massif verni, ornements fleuris dans le style Art-nouveau… l’espace néogothique rappelle la boutique mystique de livres Fleury et Bott, dans Harry Potter. La boutique a été élue l’une des plus belles librairies du monde par le journal The Guardian en 2015. Après l’instant lecture, direction le Palais de la Bourse, à 10 minutes à pied. C’est un des monuments phare de l’intense activité commerciale à Porto pendant la révolution industrielle. Ses immenses salles ont été décorées de bois exotiques des colonies portugaises et de feuilles d’or pour les Expositions universelles du 19ème siècle.
Livraria Lello & Irmão, du lundi au vendredi, 10h à 19h30, samedi et dimanche, 10h à 19h. R. das Carmelitas 144, 4050-161, Porto, + 351 222 002 037
Palácio da Bolsa, ouvert tous les jours de novembre à mars, de 9h à 12h30 et de 14h à 17h30 ; d’avril à octobre de 9h à 18h30. Entrée 8 €, gratuit jusqu’à 12 ans. R. Ferreira Borges, 4050-253 Porto. T.:+351 223 399 000
Pour le lunch du midi, le restaurant Farol Da Boa Nova est un rendez-vous idéal pour les amateurs de spécialités portugaises. Situé plein sud face à la rive du Douro, le restaurant offfre une vue magistrale, une ambiance romantique et de délicieux vins !
On y va pour quoi ? Pour son plat de poulpe cuit à l’huile d’olive et à l’ail, accompagné de pommes de terre en chemise. Ou encore pour ses grillades de poisson fraîchement pêché. Et surtout, pour la vue en terrasse !
Farol Da Boa Nova, Muro dos Bacalhoeiros 115, 4050-080 Porto
De l’autre côté de la rive du Douro, à Vila Nova de Gaia, la cave à vin de Calem abrite des barriques de vin de Porto. En plus des dégustations gastronomiques et culinaires, le sous-sol aux briques rouges propose aussi des concerts de Fado à savourer en même temps que les mets portugais.
Cave à vin de Calem, du lundi au vendredi de 10h à 19h. Entrée 10 € visite standard, 21 € avec spectacle de Fado, gratuit jusqu’à 10 ans. Av. Diogo Leite, 344 Vila Nova de Gaia, 4400-111, Lagos. T.: +351 916 113 451, tour@calem.pt
A l’antipode de l’architecture baroque du quartier historique, Porto dévoile un autre visage. Lignes géométriques, réflexion lumineuse, formes audacieuses, le nouveau Porto surprend. Les traditionnels carreaux de faïence azulejos et les bâtiments baroques du 18ème siècle se marient à merveille avec les nouvelles constructions. Parmi les bâtiments phare modernes, on retrouve la salle de spectacle Casa Da Musica à la structure complexe, dont une salle est entièrement recouverte d’azulejos. Là-bas, on peut profiter d’un concert, manger au restaurant gastronomique avec des représentations de Fado ou de Mozart, selon les dates. Plus loin sur cette même avenue, l’édifice de l’entreprise Vodafone de Barbosa Guimarães Arquitectos, façon origami, rappelle aussi l’innovation avec sa façade de béton et de verre.
Casa Da Musica, Av. da Boavista 604-610, 4149-071 Porto
Situé à une demi-heure en transport du centre historique, ce musée est un lieu incontournable d’art au Portugal. Pour allier culture et promenade au soleil, c’est le bon plan. Le musée appartient à la fondation Serralves, qui possède également dans ce même lieu, un grand parc avec des oeuvres d’artistes contemporains, dispersées de-ci de-là dans le jardin. On trouve également un magasin d’artistes portugais, un restaurant buffet, une cafétéria et une bibliothèque qui regorge de livres d’art. Régulièrement, le musée accueille des expositions d’artistes du monde entier.
PORTOALLER ET DORMIR
La nuit tombée, la ville de Porto montre encore une autre facette de sa personnalité. Les restaurants situés sur les collines face à la rive allument leurs bougies, les plats de poisson frais grillé circulent à toute allure entre les tables. On y boit du bon vin ou on déguste du gin, à la Gin House. Avec plus d’une centaine de variétés de gin, le bar propose une multitude de recettes de cocktails. Pour profiter de la vie nocturne à Porto, on s’y rend du jeudi au samedi, plus particulièrement dans le quartier universitaire. Le reste de la semaine, les Portuans ont pour habitude de se réunir paisiblement autour d’un verre dans un café.
The Gin House, du mardi au samedi de 19h à 2h du matin, R. Cândido dos Reis, 70, 4050-151 Porto.