Eaux turquoise, plages dorées et trésors culturels… la région d’Izmir en Turquie attire, chaque année, de très nombreux touristes. Mais depuis quelque temps, elle se tourne davantage vers un tourisme haut de gamme, moins quantitatif et plus qualitatif. Au programme: culture, gastronomie et nature… sous le soleil, évidemment!
Izmir, entre tradition et modernité
Fondée par les Grecs, conquise par les Romains et reconstruite par Alexandre le Grand avant d’intégrer l’Empire ottoman au XVe siècle, l’ancienne Smyrne est aujourd’hui un centre économique important et une destination touristique de premier plan qui garde de nombreuses traces de son passé multiculturel. Centre névralgique de la ville depuis des siècles, la place Konak est devenue un lieu de vie et de rencontre, fréquenté tout au long de la journée par les habitants et les visiteurs. On y découvre plusieurs symboles de la mémoire collective turque, à commencer par la tour de l’Horloge, véritable emblème de la ville, la mosquée Yalı, remarquable par ses céramiques de Kütahya, le bâtiment de la municipalité et le palais du gouverneur. C’est ici, le 9 septembre 1922, que le drapeau turc fut hissé pour la première fois à l’arrivée de l’armée nationale, marquant ainsi la libération officielle d’İzmir. À ne pas manquer non plus: l’Ascenseur historique, construit en 1907, qui offre une vue imprenable sur la baie d’Izmir. Pour une parenthèse romantique, on se rend sur le Kordon d’Alsancak. Cette promenade en bord de mer est le lieu idéal pour admirer le coucher du soleil, flâner le long des cafés ou savourer un dîner de poissons les pieds dans l’eau. Enfin, on plonge dans l’effervescence du Bazaar historique de Kemeraltı et du Konak Pier, entre échoppes traditionnelles et architecture rénovée. Ces lieux fourmillent de vie et d’histoires à chaque coin de rue.
Sur les traces des civilisations antiques
Bien avant de devenir la métropole dynamique que l’on connaît aujourd’hui, Izmir fut l’un des centres de la civilisation ionienne. De nombreux vestiges témoignent encore de cette richesse historique dans la région. À commencer par Éphèse, l’un des sites gréco-romains les mieux conservés au monde où se trouvait le temple d’Artémis (une des Sept Merveilles du monde antique) dont il ne subsiste aujourd’hui que quelques ruines. À voir absolument: l’amphithéâtre (le plus grand du monde antique), la bibliothèque de Celsus, le temple d’Hadrien, les étonnantes latrines publiques, les maisons en terrasse… sans oublier le musée archéologique. Mais aussi Pergame (Bergama) avec son Acropole et son Asclépiéion, Teos et son temple dédié à Dionysos, le site archéologique de Metropolis à Torbali, Phocée (Foça) ancienne cité ionienne où l’on peut encore voir un théâtre en ruine, un aqueduc et des vestiges de temples dédiés à Cybèle…
Asma Yapragi
Çeşme, le charme égéen
À l’extrémité ouest de la Turquie, à environ une heure de route d’İzmir, la péninsule de Çeşme déroule ses plages dorées, ses eaux turquoise et ses villages empreints de charme méditerranéen. Autrefois simple village de pêcheurs, Çeşme est aujourd’hui une station balnéaire chic qui a su conserver son authenticité. Dominée par son imposant château génois restauré, la ville offre une belle promenade le long de sa marina, bordée de restaurants de fruits de mer, de cafés élégants et de jolies boutiques.
Mais ce sont surtout ses plages qui attirent les visiteurs: Ilıca, avec ses eaux thermales naturelles qui se mêlent à la mer, Altınkum et Pırlanta pour les amateurs de farniente.
La ville sait aussi surprendre par ses saveurs: on y déguste une cuisine égéenne généreuse, faite de poissons frais, d’huile d’olive, d’herbes sauvages et de mezzés colorés. Le soir venu, l’ambiance se fait plus animée, entre concerts en plein air et bars à l’atmosphère feutrée.
Antmare Alaçatı
Alaçatı, chic et bohème
À quelques kilomètres à peine de Çeşme, Alaçatı est un véritable coup de cœur. Ce petit village de pierre aux ruelles pavées semble figé dans le temps, avec ses maisons grecques restaurées, ses volets colorés, ses bougainvilliers en cascade et ses boutiques artisanales. Loin de l’agitation urbaine, Alaçatı cultive une atmosphère sereine et bohème, prisée par les artistes, les amateurs de décoration et les citadins en quête d’évasion.
Capitale turque du windsurf et du kitesurf, l’endroit attire aussi les sportifs grâce à des conditions de vent idéales dans sa baie protégée. Mais Alaçatı, c’est aussi un art de vivre. Le marché du samedi est un véritable festival de couleurs et de senteurs, où producteurs locaux et artisans exposent leurs trésors: olives, figues, fromages, poteries, tissus et objets de déco. Le soir, les terrasses s’animent, les tavernes se remplissent et les rues résonnent de musiques douces.
Barba Urla
Urla, un village entre vignes et mer
Des collines tapissées de vignobles, des oliveraies centenaires, une mer d’un bleu limpide et des criques paisibles… À Urla, la nature est reine et le temps semble suspendu. Avec ses ruelles pavées, ses jolies maisons de pierre rénovées, ses galeries d’art et ses cafés artisanaux, le centre du village dégage une atmosphère à la fois bohème et chaleureuse. Le marché du samedi, coloré et animé, est un véritable festin pour les sens: fromages fermiers, herbes sauvages, miels locaux, et les fameux « sakız enginarı » (artichauts à la gomme mastic) emblématiques de la région.
Urla est aussi une destination culinaire réputée. Des restaurants de poissons au bord de l’eau, aux adresses gastronomiques contemporaines, la scène locale mêle produits du terroir et créativité. Certains chefs venus d’Istanbul ou d’ailleurs y trouvent une nouvelle liberté, dans un cadre propice à l’inspiration. Quant aux amateurs de vin, ils seront comblés: la région est l’une des plus anciennes terres viticoles de Turquie avec une tradition remontant à l’Antiquité. Plusieurs domaines proposent des dégustations dans un cadre idyllique.
https://goturkiye.com/fr